Quattro momenti dividono l'anno solare in parti quasi uguali: l'equinozio di primavera, il solstizio d'estate, l'equinozio d'autunno e il solstizio d'inverno. Sono i cardini su cui ruota il tempo naturale, e da millenni gli esseri umani li osservano, li misurano e li celebrano. Ancora oggi molte feste religiose e popolari ne conservano la memoria, spesso senza che ce ne accorgiamo.
Perché esistono solstizi ed equinozi
L'asse terrestre è inclinato di circa 23,4 gradi rispetto al piano dell'orbita. Durante l'anno, quindi, il Sole visto dalla Terra sembra salire e scendere nel cielo: a mezzogiorno è più alto d'estate e più basso d'inverno.
- Solstizio viene dal latino sol stat, "il Sole si ferma": per alcuni giorni il punto in cui sorge all'orizzonte sembra non spostarsi, prima di invertire il cammino. Al solstizio d'estate si ha il giorno più lungo, a quello d'inverno la notte più lunga.
- Equinozio significa "notte uguale": il Sole attraversa l'equatore celeste e la durata del giorno e della notte è quasi la stessa in tutto il pianeta.
Nell'emisfero boreale gli equinozi cadono intorno al 20-21 marzo e al 22-23 settembre, i solstizi intorno al 20-21 giugno e al 21-22 dicembre. Le date variano leggermente da un anno all'altro.
I punti cardinali dello zodiaco
Nell'astrologia tropicale questi quattro momenti coincidono con l'ingresso del Sole nei segni cardinali:
| Momento | Ingresso del Sole | Simbolo |
|---|---|---|
| Equinozio di primavera | 0° Ariete | Nascita, inizio |
| Solstizio d'estate | 0° Cancro | Pienezza della luce |
| Equinozio d'autunno | 0° Bilancia | Equilibrio, raccolto |
| Solstizio d'inverno | 0° Capricorno | Massimo buio, rinascita della luce |
Nell'astrologia mondiale, quella che studia i cicli collettivi, gli astrologi tradizionali erigevano un tema per l'istante esatto dell'ingresso del Sole in Ariete, e spesso anche negli altri tre segni cardinali, per riflettere sul carattere della stagione o dell'anno che si apriva.
Il solstizio d'inverno: la luce che rinasce
Il solstizio d'inverno è forse il momento più carico di significato. È la notte più lunga, ma subito dopo le giornate ricominciano ad allungarsi: dal massimo del buio nasce la luce.
- Nel calendario romano il 25 dicembre era associato al solstizio, e in epoca imperiale vi si celebrava il Sol Invictus, il Sole invitto. La scelta cristiana di festeggiare il Natale in quella data ha conservato il simbolo della luce che nasce nel buio.
- In Irlanda il grande tumulo di Newgrange, più antico delle piramidi di Giza, è costruito in modo che il Sole nascente dei giorni del solstizio d'inverno illumini la camera interna attraverso un'apertura sopra l'ingresso.
- Nel Nord Europa il periodo di Yule raccoglieva usanze legate al fuoco e al ritorno del Sole.
Il solstizio d'estate: i fuochi di San Giovanni
Il solstizio d'estate segna il trionfo della luce, ma anche l'inizio del suo declino. In molte regioni europee la festa di San Giovanni Battista, il 24 giugno, ha raccolto le antiche usanze solstiziali: falò accesi nella notte, erbe raccolte all'alba e bagnate dalla rugiada, come l'iperico, detto appunto "erba di San Giovanni". Anche a Stonehenge l'asse principale del monumento è allineato con il sorgere del Sole al solstizio d'estate e con il tramonto a quello d'inverno.
Gli equinozi: equilibrio e passaggio
Gli equinozi sono momenti di bilanciamento tra luce e buio.
- L'equinozio di primavera apre il Nowruz, il capodanno persiano celebrato ancora oggi in Iran e in molti paesi dell'Asia centrale. Nella tradizione cristiana è il riferimento per il calcolo della Pasqua.
- L'equinozio d'autunno è legato al raccolto e al ringraziamento. Simbolicamente, è il momento in cui la luce inizia a cedere il passo alla notte e si entra nel tempo dell'interiorità.
Vivere i quattro cardini
Nello Studio Esoterico Cornelio i solstizi e gli equinozi vengono proposti come quattro soste dell'anno, occasioni per fermarsi e osservare il proprio cammino in armonia con la natura. Alcune pratiche semplici:
- All'equinozio di primavera, scegliere un progetto da avviare e piantare simbolicamente un seme.
- Al solstizio d'estate, accendere un fuoco o una candela e riconoscere ciò che è giunto a piena luce.
- All'equinozio d'autunno, fare un bilancio e ringraziare per quanto raccolto.
- Al solstizio d'inverno, dedicare la notte più lunga al silenzio e alla riflessione, in attesa della luce che torna.
In sintesi
- Solstizi ed equinozi nascono dall'inclinazione dell'asse terrestre e dividono l'anno in quattro parti.
- Nell'astrologia tropicale coincidono con l'ingresso del Sole nei segni cardinali.
- Il solstizio d'inverno simboleggia la rinascita della luce, celebrata da molte tradizioni.
- San Giovanni, Nowruz e la Pasqua conservano la memoria di questi passaggi.
- I quattro cardini possono diventare momenti di sosta e riflessione nel corso dell'anno.